De toekomst van SEO en Linkbuilding in het AI-tijdperk

Google vs. AI

Hoewel Google nog altijd onbetwist de traditionele zoekmarkt domineert, laat de snelle opkomst van ChatGPT en andere chatbots zien dat het online zoekgedrag van mensen in rap tempo verandert. De introductie van door AI gestuurde zoekfuncties (zoals Google AI Overviews en Bing Chat) verandert de manier waarop informatie wordt weergegeven—naast klassieke zoekresultaten zien we nu ook antwoorden die door taalmodellen worden gegenereerd. Hoe ziet dat eruit in cijfers?

• In juni 2025 stond ChatGPT in de top 5 van meest bezochte websites wereldwijd, met ongeveer 5,4 miljard maandelijkse bezoeken (Search Engine Land).
• ChatGPT verwerkt momenteel meer dan 2,5 miljard queries per dag; circa 330 miljoen daarvan komen uit de Verenigde Staten. Omgerekend betekent dit meer dan 912 miljard chatbotinteracties per jaar (The Verge).
• In sommige Amerikaanse staten ligt het aandeel zoekopdrachten waarbij Google een AI-antwoord toont boven de 30% (SE Ranking).
• Volgens Sam Altman gebruikt al circa 10% van de wereldbevolking systemen van OpenAI (Forbes).
• Toch blijft Google de hegemon, met ~90% marktaandeel (ongeveer 14 miljard zoekopdrachten per dag). Ter vergelijking: in juni 2025 genereerden chatbots 5,6% van het zoekverkeer (Wall Street Journal).

De boodschap is duidelijk: er is een nieuw kanaal voor informatievoorziening ontstaan waar SEO rekening mee moet houden. Zichtbaarheid moet nu worden bevochten in zowel traditionele SERPs als in antwoorden van LLM’s. En we mogen de toenemende kracht van andere platformen—vooral social media—niet vergeten.

Optimalisatie voor AI staat echter nog in de kinderschoenen—de meeste bedrijven hebben nog geen strategie voor zichtbaarheid in AI-antwoorden. In een enquête gepresenteerd op SMX Advanced gaf slechts 22% van de marketeers aan de zichtbaarheid van hun merk in LLM’s (ChatGPT, Gemini, enz.) te monitoren of het verkeer dat ze opleveren te volgen. Nog eens 53% zei “in een vroege testfase” te zitten; de rest doet voorlopig helemaal niets (Search Engine Land). Dit biedt vroege gebruikers een aanzienlijke voorsprong die absoluut de moeite waard is om te benutten. Zoals SEO-expert Matt Diggity het verwoordde:

AI isn’t killing SEO. It’s creating the biggest opportunity gap I’ve seen in my 16 years of doing this (Facebook).

SEO als Search Everywhere Optimization

Door deze veranderingen ontstaat een nieuwe definitie van SEO: in plaats van Search Engine Optimization spreken we nu over Search Everywhere Optimization. In het AI-tijdperk is het niet langer genoeg om alleen voor Google te optimaliseren. SEO 2.0 betekent het managen van merkzichtbaarheid en vertrouwen via meerdere kanalen—inclusief AI-gegenereerde antwoorden, sociale platformen, media-vermeldingen en gebruikersreviews. Kortom: overal waar algoritmen kwaliteitssignalen oppikken en overal waar gebruikers bevestiging zoeken voor hun beslissingen.

Vandaag de dag is het niet langer haalbaar om uitsluitend te vertrouwen op het onzekere verkeer van Google—het is waardevol, zelfs essentieel, om de verkeersbronnen te diversifiëren. Zeker als je bedenkt dat 31% van de consumenten sociale media gebruikt om antwoorden te vinden, en 1 op de 4 consumenten van 18–54 jaar social search boven traditionele zoekmachines prefereert (HubSpot). Bovendien start 56% van de Amerikanen hun productonderzoek op Amazon (Emarketer). Elk platform heeft zijn eigen “beslissingscode” en psychologie; een one-size-fits-all strategie werkt simpelweg niet meer.

Traditionele SEO, die zich uitsluitend richt op Google-posities, is dus niet langer voldoende, aangezien aankoopbeslissingen steeds vaker elders plaatsvinden. De nieuwe strategie is optimalisatie voor elk kanaal waarlangs beslissingen worden genomen. Het doel is dat een merk aanwezig is op het moment van keuze, niet alleen op het moment van zoeken. Dit wordt bevestigd door Jorge Castro, die zegt:

Commentaar

En naast SEO… GEO

GEO—Generative Engine Optimization—is een ander concept dat steeds meer terrein wint. Het draait om het optimaliseren van content en merksignalen zodat taalmodellen—zoals ChatGPT, Gemini, Perplexity of Google AI Overviews—ze gemakkelijk kunnen herkennen, vertrouwen en citeren in hun antwoorden. Het primaire doel van GEO is dat een pagina verschijnt als aanbevolen bron binnen generatieve AI. Het gaat dus niet langer alleen om keyword-stuffing, maar om het afstemmen op zoekintentie en het leveren van precieze antwoorden op gebruikersvragen.

Wat citeert AI?

De online gebruikersreis is korter geworden. Een klik vindt vaak niet meer plaats, omdat gebruikers al tevreden zijn met een direct antwoord—iets waar SEO-specialisten weinig grip op hebben. Steeds meer zoekopdrachten volgen het “vraag → direct antwoord”-model, waarbij het traditionele bladeren door zoekresultaten wordt overgeslagen. Generatieve samenvattingen in zero-click antwoorden geven informatie direct, waardoor de beslissingsfunnel korter wordt: de gebruiker komt pas op een website terecht wanneer hij bijna klaar is om te beslissen. Daarom is het cruciaal om content zo te optimaliseren dat AI deze oppikt als duidelijke, beknopte en juiste antwoorden—dit staat bekend als AEO (Answer Engine Optimization).

Spreekassistenten worden ook steeds belangrijker. Al 30% van de gebruikers wereldwijd tussen 16–64 jaar gebruikt wekelijks een voice assistant, en 45% van de Amerikanen gebruikt voice search op hun smartphone (Backlinko). Dit betekent dat gebruikers snelle, specifieke en eenvoudige antwoorden verwachten.

Hoe kiezen LLM’s wat ze citeren?

Hoe deskundiger, beknopter en beter gestructureerd de content is, hoe groter de kans dat een LLM deze selecteert voor aanbeveling. Google zelf zegt dat AI Overviews de voorkeur geeft aan pagina’s die voldoen aan hoge E-E-A-T-standaarden en een duidelijke contentstructuur hebben, omdat het makkelijker is om kernfeiten eruit te halen (Google). Even belangrijk zijn websites met sterke autoriteit en een robuust backlinkprofiel.

AI-SERPs verwijzen ook steeds vaker naar Shorts, video’s en YouTube-playlists—zoals productdemo’s of tutorials. Het is daarom waardevol om video’s in artikelen te embedden, ze op YouTube te publiceren, timestamps met relevante keywords toe te voegen en rijke videobeschrijvingen te gebruiken.

Hoe optimaliseer je content voor LLM’s?

AI Overviews en ChatGPT-resultaten worden een nieuw SEO-doelwit (of beter gezegd: GEO-doelwit). Hoewel ze geen garantie bieden op clicks of conversies, genereren ze vaak interactie met doelgroepen die de hoogste intentie hebben om actie te ondernemen. Om content aan te passen aan de veranderende spelregels, is het belangrijk om:

• Directe en beknopte content te bieden – AI geeft de voorkeur aan tekst die de vraag meteen beantwoordt, zonder lange, weinig waardevolle inleidingen. De taal moet helder en NLP-vriendelijk zijn (Natural Language Processing).
• Kwaliteit en relevantie boven lengte te stellen – Google analyseert zoekintentie steeds beter en beloont consequent behulpzame, unieke, relevante en betrouwbare content, in lijn met E-E-A-T.
• Een conversatietoon te gebruiken – teksten moeten dicht bij natuurlijke menselijke spraak liggen, omdat AI-zoekopdrachten lijken op hoe mensen daadwerkelijk praten. Een Q&A-format werkt goed.
• Kopjesstructuur te behouden – H1/H2/H3 blijven cruciaal voor hoe AI-systemen content begrijpen en mogen nooit worden overgeslagen.
• TL;DR-samenvattingen toe te voegen – korte samenvattingen van artikelen worden vaak geciteerd door AI-modellen.

In plaats van te fixeren op rankings voor specifieke zoekwoorden, is het slimmer om diepgaand te begrijpen wat de gebruiker echt wil en waarom. Expert-, data-gedreven en goed onderbouwde content die mensen daadwerkelijk helpt, vertaalt zich in sterkere rankings, meer interactie en groter vertrouwen. Dit zijn de punten die Christopher Hofman Laursen noodzakelijk acht voor succes in dit tijdperk:

Commentaar

Hoe meet je GEO-resultaten

Het meten van de impact van GEO staat nog in de kinderschoenen, maar de eerste tools helpen inmiddels om clicks vanuit generatieve resultaten te volgen:

• Semrush heeft een AI Traffic Dashboard geïntroduceerd dat bezoeken en conversies toont afkomstig van Google AI Overviews, Copilot, ChatGPT en Gemini.
• Ahrefs Brand Radar laat je de merkzichtbaarheid in AI Overviews en de frequentie van citaties volgen. Het rapporteert over het aantal uitgelichte keywords en nieuwe links die verschijnen in LLM-antwoorden.
• Perplexity-clicks zijn eenvoudig vast te leggen in Google Analytics, dankzij de automatische perplexity.ai-referrer of met aangepaste source-filters.
• Chatbeat van Brand24 monitort merkzichtbaarheid in LLM’s, controleert wat AI over het merk zegt, hoe vaak, en signaleert verkeerde of misleidende informatie.
• OpenAI voorziet uitgaande links steeds vaker van de tag utm_source=chatgpt – hierdoor kun je chatbotverkeer in GA4 toewijzen zonder handmatige segmentatie.

Wat nog meer? In juni 2025 bevestigde Google dat clicks, views en linkposities in AI Overviews/AI Mode worden meegeteld in het Performance-rapport van Google Search Console onder het zoektype “Web”. AI-verkeer kan daar echter nog niet apart worden uitgesplitst (Google).

Traditionele SEO gecombineerd met AI

Hoewel optimalisatie voor LLM’s de toekomst van SEO lijkt te zijn, is het belangrijk niet te vergeten dat de universele regels voor site-optimalisatie nog steeds de basis vormen voor rankings. Keyword- en zoekintentieonderzoek, on-site SEO (inclusief technische analyses en interne linkstructuur) en off-site SEO (met linkbuilding als belangrijkste pijler) blijven onmisbaar. Ook cruciale elementen als SSL-certificering, sterke Core Web Vitals, intuïtieve navigatie en responsiviteit spelen een grote rol. Een site met fouten en een zwakke autoriteit maakt veel minder kans om in SERPs te verschijnen, en ook LLM’s zullen terughoudend zijn om deze te citeren als de site geen vertrouwen wekt.

Wat er vandaag verandert, is dat we toegang hebben tot steeds geavanceerdere AI-tools die kernprocessen van SEO versnellen. Dit bespaart specialisten tijd bij repetitieve taken en stelt hen in staat zich te richten op strategie, creativiteit en het creëren van waardevolle content. Toch blijft het de SEO-expert die beslist hoe de aanbevelingen van AI worden toegepast. De meest effectieve aanpak is daarom een combinatie van machine-intelligentie en menselijke expertise. Zoals Pontus Vippelius benadrukt:

Commentaar

Het belang van backlinks, bevestigd door Google

Net zoals SEO niet dood is, is linkbuilding springlevend. Sterker nog: zeer levend. Google bevestigde officieel het belang van linkbuilding tijdens de Search Central Live APAC 2025-conferentie (23–25 juli). Cherry Prommawin, Search Quality Analyst bij Google, zei in haar presentatie duidelijk:

“Links zijn nog steeds een belangrijk onderdeel van het internet en worden gebruikt om nieuwe pagina’s te ontdekken, om de sitestructuur te bepalen, en we gebruiken ze voor rankings” (Search Engine Journal).

Deze officiële bevestiging heeft een groot gewicht binnen de SEO-industrie, waar al jarenlang wordt gedebatteerd over hoe relevant links nog zijn voor rankings in het tijdperk van AI en machine learning.

• Een studie van Backlinko naar 12 miljoen zoekresultaten toonde aan dat pagina’s die op #1 ranken gemiddeld 3,8 keer meer backlinks hebben dan pagina’s op positie #2–#10 (Backlinko).
• Internet Marketing Ninjas analyseerde 1.113 pagina’s die op de eerste pagina rankten voor 200 willekeurige zoekwoorden—85% daarvan had meer dan 1.000 links van unieke domeinen (Editorial Link).
• In een onderzoek van Aira gaf maar liefst 91% van de experts aan dat link-acquisitie effectief of zeer effectief is om SERP-rankings te verbeteren (Aira).
• Specialisten blijven geloven in de kracht van linkbuilding: in een survey onder meer dan 500 SEO-experts wereldwijd zei 73,2% dat backlinks de kans beïnvloeden om in AI-gegenereerde zoekresultaten te verschijnen, en 91,9% is ervan overtuigd dat hun concurrenten backlinks kopen (Editorial Link).

Linkbuilding in 2025 – Waarop focussen?

De officiële bevestiging van Google over het grote belang van linkbuilding als ranking-signaal is onbetwistbaar. Links beïnvloeden niet alleen traditionele rankings, maar ook de zichtbaarheid in AI-systemen. Websites met sterke, relevante backlinks worden vaker gecrawld, gecachet en weergegeven in AI-gegenereerde content, die deze links gebruikt om de betrouwbaarheid van de opgenomen bronnen te beoordelen. De vraag blijft: hoe moet linkbuilding eruitzien in het nieuwe tijdperk van kunstmatige intelligentie?

Versnellen van routinetaken

AI versnelt veel monotone processen—en het opbouwen van backlinkprofielen is daarop geen uitzondering. Inmiddels wordt al meer dan 50% van de linkbuilding-taken, zoals onderzoek en sitekwalificatie, uitgevoerd door AI-tools. SEO-specialisten gebruiken oplossingen zoals BacklinkGPT, Pitchbox, Respona, Semrush Link Building Tool en Ahrefs Brand Radar. Volgens Omniscient Digital gebruikt 70% van de linkbuilders dagelijks AI, en 88,6% van hen beschouwt ChatGPT als een “tweede brein” voor snelle analyses en het opstellen van outreach-e-mails (Omniscient).

Automatisering geeft specialisten tijd vrij voor creatieve campagnes en het opbouwen van relaties. Dit zijn gebieden waar menselijke onderhandelingsvaardigheden en storytelling nog altijd onovertroffen blijven. Terwijl algoritmen binnen enkele minuten honderden potentiële linkbronnen kunnen vinden, zijn het de mensen die uiteindelijk bepalen welke bronnen echt waardevol zijn en hoe relaties kunnen worden opgebouwd die resulteren in natuurlijke, contextuele en blijvende links.

Commentaar

De kwaliteit en context van backlinks

Het tijdperk van massaal link-spammen ligt ver achter ons. Elke SEO-professional weet dat kwaliteit telt—vooral sinds de Helpful Content Update (2022), die content die puur “voor SEO” is geschreven, minder waardevol maakte. Vandaag de dag zijn de kwaliteit en context van backlinks belangrijker dan ooit.

AI kan enorme hoeveelheden tekst genereren, wat heeft geleid tot een explosie van middelmatige, generieke en dubbele content. Hele “farms” van door AI aangedreven PBN-achtige sites worden uitsluitend gebouwd voor massale linkplaatsing. Dit verkleint het aantal hoogwaardige websites dat de moeite waard is om mee samen te werken. Het is geen geheim dat één enkele backlink van een betrouwbare, gezaghebbende website veel waardevoller is dan tientallen backlinks van lage kwaliteit.

Een effectieve linkbuilding-strategie richt zich op de inhoud en reputatie van bronnen. In het AI-tijdperk ligt de nadruk op het verkrijgen van dofollow-links van websites met sterke E-E-A-T (Experience, Expertise, Authoritativeness, Trustworthiness) en hoge domeinautoriteit. Hoe meer van zulke links een site heeft, hoe duidelijker het signaal—niet alleen voor Google maar ook voor LLM’s—dat de site betrouwbaar is en het waard is om te citeren. Ook thematische relevantie is cruciaal: backlinks zonder relevante context kunnen als onnatuurlijk worden gezien.

De opkomst van Digital PR

Linkbuilding raakt steeds meer verweven met merkopbouw en relatiebeheer. Naast klassieke gesponsorde artikelen worden natuurlijk verkregen links via relaties en outreach steeds belangrijker. Dit is waar digital PR-campagnes een rol spelen: strategisch gebruik van online platforms en communicatiemiddelen om zichtbaarheid te vergroten en de merkreputatie te versterken.

Deze aanpak sluit goed aan bij het gedrag van LLM’s, omdat modellen natuurlijk verkregen links en citaties meenemen in hun analyses. Hoewel het proces tijdrovend kan zijn—omdat links via relatieopbouw tot stand komen—zijn de resultaten de moeite waard. Digital PR combineert creatieve, deskundige content met backlinks en vermeldingen in high-DR, high-traffic media-outlets. Dit zijn precies de signalen die algoritmes nodig hebben om een merk te vertrouwen.

Een opvallende trend is content-gedreven digital PR: een strategie die begint met een aansprekend “hero asset” (bijvoorbeeld een datarapport, interactieve kaart, calculator, infographic of mini-app) dat speciaal is ontworpen om media-aandacht, links en online buzz te genereren. Data-gedreven campagnes zijn ook populair, waarbij de “held” een cijfer is—eigen of publieke data die wordt omgezet in een verhaal, visualisatie of tool die echte gebruikersproblemen oplost. Taalmodellen geven de voorkeur aan duidelijke feiten, omdat die eenvoudig te verifiëren zijn en snel als inzichten kunnen worden opgepikt.

Voor linkbuilding betekent dit dat hoogwaardige content, ondersteund door sterke distributie, vanzelf links aantrekt. Websites moeten materiaal publiceren dat nuttig en geloofwaardig genoeg is zodat anderen ernaar willen linken. Dat is de kern van digital PR en een van de meest tastbare en meetbare resultaten binnen moderne linkbuilding.

Wat zeggen de cijfers? Volgens Motive PR:

• De interesse in digital PR groeit: wereldwijd is er een 71% stijging in zoekopdrachten naar de term “digital PR” in de afgelopen vijf jaar.
• Digital PR-campagnes leveren, van lancering tot piekbereik, gemiddeld 42 unieke domeinlinks op.
• 20,62% van de backlinks via digital PR komt van domeinen met een DR tussen 70 en 79.

Digital PR wint serieus aan kracht, en goed uitgevoerde campagnes vormen een solide basis voor het opbouwen van sterke websiteautoriteit in het AI-tijdperk.

Commentaar

“Nofollow”-links en merkvermeldingen

Links met het “nofollow”-attribuut geven geen SEO-waarde door en worden grotendeels genegeerd door crawlers bij het evalueren van de doelpagina. Dat betekent echter niet dat ze nutteloos zijn. Generatieve systemen filteren het web om de meest betrouwbare bronnen te vinden op basis van geloofwaardigheid en frequentie van vermeldingen—elk reputatiesignaal telt, inclusief nofollow-links.

Hetzelfde geldt voor brand mentions zonder link. Tegenwoordig is validatie belangrijker dan zichtbaarheid. Zichtbaarheid betekent dat je in zoekresultaten verschijnt, terwijl validatie betekent dat je wordt genoemd in fora, “Best of X”-rankings, door ChatGPT, op Amazon of marktplaatsen, of in Reddit-discussies. Het bevestigt de autoriteit en geloofwaardigheid van een merk via frequente en positieve vermeldingen uit meerdere bronnen.

“Brand mentions zijn de nieuwe backlinks in het tijdperk van AI-zoekopdrachten. Terwijl Google links telt, telt AI gesprekken.”

— Britney Muller, Founder of AI Marketing Accelerator

Het is ook slim om merkvermeldingen in real time te volgen met tools zoals Brand24 of Mention. Zo kun je snel reageren op linkbuilding-kansen; soms is een simpele e-mail naar de site-eigenaar om een link toe te voegen al voldoende.

Kanttekening: taalmodellen kunnen merknamen soms verkeerd citeren of verkeerd toeschrijven.

Entity Profile Building

Taalmodellen construeren antwoorden door erkende entiteiten met elkaar te verbinden—bedrijven, personen, producten, organisaties. Hoe vollediger en consistenter het profiel, hoe groter de kans dat algoritmes de website identificeren als een betrouwbare bron. Links en vermeldingen spelen een sleutelrol bij het vaststellen van de populariteit en relevantie van een entiteit, maar er zijn ook aanvullende factoren die meetellen:

• Consistente kerngegevens (NAP) – uniforme naam, adres en telefoonnummer in Google Business Profile, Bing Places, Apple Maps en relevante directories zoals Yellow Pages of BBB.
• Gestructureerde data (schema.org) – bijvoorbeeld LocalBusiness, Organization of Article markup.
• AI-intensieve platforms – kanalen zoals YouTube, Medium, LinkedIn of Reddit die intensief worden gescand door AI.

Gecombineerd met hoogwaardige content creëren deze elementen een duidelijk en herhaald signaal naar taalmodellen dat de entiteit gezaghebbend, zichtbaar en het citeren waard is.

SEO is niet dood—het evolueert

We kunnen de revolutie in search zien als een obstakel en vasthouden aan oude methoden, of we kunnen het behandelen als een keerpunt: SEO holistisch bekijken en de verschuiving maken van enkel Google-optimalisatie naar multichannel zichtbaarheid. De sleutel van vandaag is het combineren van klassieke SEO-technieken met nieuwe GEO-praktijken. Algoritmen evalueren nog steeds links, structuur en content, maar belonen steeds vaker consistentie en citeerbaarheid.

Hoe sneller we ons aanpassen aan deze nieuwe realiteit, hoe groter de kans dat we een voorsprong nemen voordat concurrenten reageren.

Houd dit in gedachten bij SEO en linkbuilding in het AI-tijdperk:

• Optimaliseer overal: klassieke SERPs + LLM’s + social search.
• Creëer AI-klare content: conversatietoon, beknopte en directe antwoorden, één H1 en logische H2/H3-structuur, TL;DR-samenvatting, brondata, FAQ-sectie.
• Bouw autoriteit met premium links: branchewebsites, digital PR, marketplace-partnerships; onthoud: nofollow-links en vermeldingen tellen ook mee.
• Versterk je entiteit: consistente NAP, schema-markup, reviews, GBP/Bing/Apple-profielen.
• Automatiseer de routine met AI, laat de rest aan specialisten over: prospecting en scoring → bot; gepersonaliseerde outreach en strategie → mens.